EE.UU. y Filipinas establecieron nuevas pautas en la defensa bilateral para mejorar el intercambio de inteligencia y así contrarrestar la presencia china en el mar de la China Meridional y el estrecho de Taiwán.
Las nuevas directrices fueron publicadas por el departamento de Defensa estadounidense luego de una reunión entre su jefe, Lloyd Austin, y el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., en el edificio del Pentágono.
Según se desprende del documento, Washington y Manila ampliarían el «intercambio de información sobre las principales amenazas y desafíos» para la paz y la seguridad de ambos países. Asimismo, el acuerdo implicaría «un enfoque de todo el Gobierno para coordinar acciones en caso de una crisis o contingencia anticipada o emergente».
Por su parte, Austin señaló que las nuevas pautas reflejan el esfuerzo sin precedentes detrás de la modernización de la alianza entre ambos Estados para llevarla a una nueva etapa en la cooperación.
El convenio «se aplica a los ataques armados contra nuestras Fuerzas Armadas, embarcaciones de la guardia costera, embarcaciones públicas o aeronaves en el Pacífico, incluso en cualquier parte del mar de la China Meridional», aseveró el alto cargo, agregando que su país siempre «cuidará la espalda» de la nación asiática «en el mar de la China Meridional o en cualquier otro lugar de la región».
En ese contexto, Manila ha expresado preocupación por lo que considera «tácticas agresivas» de China hacia los barcos pesqueros filipinos en las aguas en disputa del mar de la China Meridional sobre las que Pekín ha reclamado derechos históricos de soberanía.
- Filipinas sería fundamental para EE.UU. a la hora de disuadir y responder a un eventual ataque de Pekín contra Taiwán, ya que este país es, de entre sus otros aliados en el Indo-Pacífico (Australia, Corea del Sur, Japón y Tailandia) el más cercano a la isla.
- El mar de la China Meridional ha sido una fuente constante de tensión durante años y es objeto de reclamaciones territoriales y marítimas por parte de varios países: China, Vietnam, Filipinas, Malasia, Indonesia y Brunéi. Se estima que a través de este mar, que cuenta con abundantes recursos de hidrocarburos y pesca, transitan unos tres billones de dólares anuales en comercio marítimo.
