El momento provocó, igualmente, una tristeza profunda entre los pocos allegados que se acercaron, entre ellos, el road manager, Francisco Pérez, quien por los últimos dos años trabajó de cerca con el salsero.
“Horita él me había llamado; anoche estábamos compartiendo y estaba tranquilo. y hoy me había llamado dos veces y le dije que venía para acá a buscarlo”, indicó Pérez notablemente afligido. Fue él quien hizo el reconocimiento del cuerpo previo a ser trasladado al Instituto de Ciencias Forenses, alrededor de las 5:44 pm, para las pruebas de rigor que determinen la causa de muerte.
Pérez se inclinó a establecer que la muerte pudiera ser resultado de los descuidos de Lalo en sus condiciones de salud, como la hipertensión, y no por una recaída en las sustancias controladas. Dijo que diariamente debía tomar dos medicamentos para controlar la presión arterial.
“Hace poco lo tuve que ir a buscar a emergencias; cuando lo estoy montando en el carro, llegaron los del 9-1-1 y tenía la presión por las nubes”, contó.
El coronel y Comisionado de Investigación Criminal, Roberto Rivera, indicó, por su parte, que según lo observado en la escena, la investigación apunta hacia dos vertientes: “O se trata de una sobredosis o algo natural que le haya dado y se haya desplomado en el lugar y le haya provocado la muerte”. No presentaba signos de violencia.
Rivera agregó que las personas en el residencial se mostraron un tanto parcas a comentar. “Unos (dicen) que estuvo todo el día aquí; unos lo ven desplomarse, otros dicen que no, así que no sé si lo trajeron y lo tiraron o si en efecto se desplomó ahí, así que esa parte esperamos también tener idea de si lo traen de allá para acá o si se desplomó acá”.
Pérez indicó que los hijos del artista, Jeramel, José Juan, Linda y Yariel (adoptado en 2006), así como la exesposa Wanda Torres Vázquez, fueron informados de la pérdida y aguardaría por ellos para coordinar las exequias.
“Espero que aquí en Carolina le den una despedida como se merece”, dijo llorando el manejador de gira. “Aquí criticamos cuando un cantante comete un error, pero no valorizamos lo que tenemos, porque estuve con él estos años y sé que no valorizamos lo que tenemos. Sin embargo, cuando uno va a otros países, Lalo a veces estaba hasta dos horas dando autógrafos. Lo querían mucho en otros países”.
Los próximos compromisos en tarima hubieran llevado a la voz del clásico de la salsa romántica, “Ven, devórame otra vez” a Canadá, España y Panamá.
Adiós a “El Canario de Carolina”
Tan pronto se dio conocer la lamentable noticia, fanáticos del cantante, en y fuera de Puerto Rico, comenzaron a enviar las condolencias a la familia del salsero.
Otros, entre ellos varios colegas salseros, destacaron su calidad interpretativa.
“Recuerdo escuchar este LP (Simplemente… Lalo) y decir, ‘no había escuchado una voz tan impresionante, un registro tan amplío y dominio de su instrumento. Salsero, bolerista, compositor. Se nos fue otro de los grandes, ‘El Canario de Carolina’, Ubaldo ‘Lalo’ Rodríguez”, escribió el cantante Víctor Manuelle.
De igual forma lo hizo Elvis Crespo: “Una de las voces más hermosas que mis oídos han escuchado y escucharán. Su timbre único, afinado y potente hicieron de su música una inmortal. Mis sinceras condolencias a su familia y fanáticos. Que en paz descanse nuestro Lalo Rodríguez”.
El cantante Arnaldo Vallellanes lo describió como uno de los más grandes de la salsa y le agradeció “por siempre mantendremos tu legado altísimo del gran artista que has sido. Descansa en en el cielo mi admirado, querido y talentosísimo hermano en la música”.
Más de cuatro décadas en la música
Con una carrera de más de 45 años, la voz de éxitos como “Máximo Chamorro”, “Tristeza encantada”, “Sí, te mentí”, “Pero llegaste tú”, “Nada de ti” y “Tú no sabes querer”, se distinguió como una de las voces más célebres en la historia de la salsa en su natal Puerto Rico.
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