Al final de la tarde del viernes, una gran concentración de
peregrinos, procedentes de distintos pueblos del país, principalmente de la
región del Cibao, llegaban como cada año a las inmediaciones del santuario
nacional de Santo Cerro, en La Vega, para participar en las celebraciones del
atardecer y los rezos del rosario a la Virgen de la medianoche.
Es costumbre desde hace más de tres siglos que los fieles
católicos suban en procesión al lugar que fue bautizado como el “Santo Cerro”
por el almirante Cristóbal Colon, luego que los colonizadores españoles
salieran airosos de una batalla con los indios taínos, hecho que Colón y sus
soldados atribuyeron a un milagro de la Virgen de las Mercedes.
El lugar se convirtió en santuario el 24 de marzo de 1494,
luego que Colón plantara en lo alto del cerro una gran cruz, hecha de un árbol
de níspero, la cual podía verde desde todo el valle de La Vega Real. La primera
iglesia santuario en el Santo Cerro fue edificada en 1884.
Solemnidad
Los actos de la solemnidad de Las Mercedes se inician este
sábado 24 de septiembre, a las 5:00 de la mañana, con una primera misa que
oficiará el padre Porfirio Espinal, rector del Santuario.
A principios de septiembre, desconocidos a bordo de una
motocicleta mataron a Misael Luciano, conocido como el Secre, en el sector Los
Ciruelitos, hasta la fecha nadie ha sido apresado por el caso.
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